Wendy Ayres-Bennett: Vaugelas’s Literary Sources

Anciens, Modernes and Demi-Modernes

Dans cet article, on considère les discontinuités et continuités de l’usage perçues dans la période 1550–1650 à travers l’examen des principales sources littéraires de Claude Favre de Vaugelas dans ses Remarques sur la langue françoise (1647) et de son attitude envers elles. On établit que les sources se situent dans trois grandes tranches chronologiques. Tandis que les « anciens Escriuains » sont en général associés aux néologismes superflus et aux usages surannés, l’attitude de Vaugelas envers Jacques Amyot est plus nuancée. Quant aux sources principales qui datent des deux premières décennies du dix-septième siècle – Jacques du Perron, Nicolas Coëffeteau et François de Malherbe – on pourrait les caractériser de « demi-modernes », en se servant de l’expression utilisée par Alemand ; de plus, l’attitude de Vaugelas envers Malherbe est particulièrement complexe. La politique de Vaugelas en ce qui concerne la citation de ses sources rend problématique l’identification des auteurs « modernes » ou contemporains. Dans une dernière partie, on compare une sélection de commentaires faits par Vaugelas sur ce qui constitue l’usage courant avec l’usage littéraire contemporain, tel qu’il apparaît dans le corpus FRANTEXT.

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