Anita Traninger

Künstliche Natur und die historische Epistemologie des Experiments in Zolas La Curée

Cet article vise à démontrer qu’Émile Zola réfléchissait non seulement de façon approfondie sur la méthode expérimentale de Claude Bernard en vue de l’adapter sous forme de programme littéraire, mais que le romancier essayait aussi d’exposer les principes épistémologiques bernardiens en les traduisant en dispositifs proprement littéraires. L’œuvre primordiale témoignant de ces dispositifs est La Curée, le deuxième roman du cycle des Rougon-Macquart avec lequel s’engage le parcours traversant les milieux sociaux et les tableaux variés de la généalogie naturaliste. La notion d’expériment engendre ici une logique révélatoire qui remonte jusqu’à Francis Bacon et qui vise à forcer la nature conçue comme féminine à se dévoiler. Dans La Curée, cette logique se traduit par une mise à nu de la femme bourgeoise dans le cadre d’arrangements artificiels de la nature. Par là, Zola s’aligne sur une longue tradition d’allégorisation d’empirisme scientifique, tout en s’accordant au discours de confession bourgeois sur la sexualité. En traitant de manière pertinente les lieux de nature artificielle, le roman révèle en outre des apories fondamentales de la pensée moderne qui attribue à l’homme un statut de sujet ainsi que d’objet : l’homme est conçu à la fois comme objet de nature et comme sujet de culture.

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